잇몸이 내려 앉을 때, 왜?

잇몸이 내려 앉을 때 치약, 잇몸 복원치료 방법

잇몸이 내려앉는 현상은 치과에서 잇몸 퇴축이라고 부릅니다. 치아를 감싸던 잇몸의 위치가 치아 뿌리 방향으로 이동하면서 치아가 이전보다 길어 보이고, 잇몸 안에 가려져 있던 치근이 노출되는 상태입니다.

찬물이나 차가운 바람에 이가 시리고 칫솔질할 때 통증이 생길 수 있으며, 치아 사이가 벌어진 것처럼 보이거나 잇몸선이 고르지 않게 변하기도 합니다.

잇몸이 내려 앉을 때

이미 내려간 잇몸이 특정 치약을 사용하는 것만으로 원래 높이까지 다시 자라는 것은 기대하기 어렵습니다. 잇몸이 내려 앉을 때 치약은 염증과 충치, 시린 증상을 관리하는 보조수단이며 잇몸 퇴축의 원인을 찾아 진행을 막는 것이 우선입니다.

잇몸이 내려 앉을 때 치약 고르는 법

치약은 내려간 잇몸을 위로 끌어올리는 치료제가 아닙니다. 다만 잇몸이 내려앉을 때 노출된 치근의 충치 위험을 낮추고 시린 증상을 완화하며, 치태 관리를 도와 잇몸 퇴축이 악화되는 환경을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다. 제품에 적힌 잇몸 재생이나 잇몸 복원이라는 표현보다는 실제 함유 성분과 사용 목적을 확인하는 것이 중요합니다.

• 불소 치약: 노출된 치근은 치아 머리 부분보다 충치에 취약하므로 불소가 함유된 치약을 기본으로 선택합니다.
• 시린이 치약: 질산칼륨이나 불화주석 등 지각과민 완화 성분은 찬 음식에 시린 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 잇몸 관리 치약: 치태와 치은염 관리에 도움을 주는 성분이 포함될 수 있지만 스케일링이나 치주치료를 대신하지는 못합니다.
• 저연마 치약: 치근이 노출된 상태에서는 지나치게 거친 연마제가 치아 마모를 키울 수 있으므로 저연마 제품이 적합합니다.
• 미백 치약 주의: 연마력이 강한 미백 치약을 장기간 사용하면 노출된 치근의 시림과 마모가 심해질 수 있습니다.

시린이 치약은 한두 번 사용하고 효과를 판단하기보다 일정 기간 꾸준히 사용해야 합니다. 양치 후에는 치약을 가볍게 뱉고 물로 여러 번 강하게 헹구지 않으면 불소와 지각과민 완화 성분이 치아 표면에 머무르는 데 도움이 됩니다. 다만 통증이 특정 치아에 집중되거나 씹을 때 아프다면 단순한 시린 증상이 아니라 충치, 치아 균열, 치수질환일 가능성이 있으므로 치약에만 의존해서는 안 됩니다.

잇몸이 내려앉는 주요 원인

잇몸 퇴축은 단순히 나이가 들어서 나타나는 자연스러운 변화로만 볼 수 없습니다. 생활 습관부터 치주질환, 치아 배열, 잇몸 두께까지 다양한 요인이 복합적으로 작용하므로 어느 부위가 얼마나 내려갔는지 치과 검진으로 확인해야 합니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.

• 너무 강한 힘으로 좌우로 문지르는 칫솔질
• 단단한 칫솔모와 연마력이 강한 치약의 반복 사용
• 치석과 치태가 쌓이면서 발생하는 치은염 및 치주염
• 잇몸과 치조골이 선천적으로 얇은 구강 구조
• 덧니나 돌출된 치아 등 불규칙한 치아 배열
• 이갈이와 이 악물기로 발생하는 과도한 교합력
• 잘 맞지 않는 보철물이나 교정 장치의 지속적인 자극
• 흡연, 구강 위생 불량, 입술 피어싱 등의 외부 자극

잇몸에서 피가 나고 붓거나 입 냄새가 심해졌다면 치주질환 가능성을 먼저 살펴야 합니다. 반대로 염증은 거의 없는데 송곳니나 작은어금니 한두 개의 잇몸만 내려갔다면 잘못된 칫솔질이나 얇은 잇몸 조직이 원인일 수 있습니다. 잇몸 퇴축의 원인을 구분하지 않고 치약만 바꾸면 증상이 잠시 줄어들더라도 퇴축 자체는 계속 진행될 수 있습니다.

잇몸 치약에 대한 흔한 오해

잇몸 치약을 사용한 뒤 출혈이나 붓기가 줄어들면 잇몸이 다시 올라왔다고 느낄 수 있습니다. 그러나 염증 때문에 부어 있던 잇몸이 가라앉으면서 단단해진 것과, 내려간 잇몸 조직이 실제로 재생된 것은 서로 다른 현상입니다. 치은염 단계에서는 치태를 잘 제거하면 붓기와 출혈이 개선될 수 있지만, 치주염으로 파괴된 치조골이나 이미 퇴축된 잇몸은 치약만으로 복원되지 않습니다.

또한 소금이나 베이킹소다를 묻혀 강하게 닦으면 잇몸이 튼튼해진다는 인식도 주의해야 합니다. 거친 입자를 반복적으로 사용하면 치아와 노출된 치근이 마모될 수 있으며 잇몸에 자극을 줄 수 있습니다. 잇몸에 좋은 성분이 많다고 해서 여러 종류의 치약이나 가글을 동시에 사용하는 것도 바람직하지 않습니다. 자극감이 강하거나 입안이 벗겨지는 증상이 나타나면 사용을 중단하고 제품 성분을 확인해야 합니다.

올바른 칫솔질과 생활 관리

치약을 바꾸는 것보다 칫솔질 압력을 줄이는 일이 더 중요할 수 있습니다. 부드러운 칫솔모를 사용하고 칫솔을 잇몸선에 가볍게 댄 뒤 짧고 부드럽게 움직여야 합니다. 힘을 많이 주어 닦는다고 치태가 더 잘 제거되는 것은 아니며, 칫솔모가 옆으로 크게 벌어질 정도라면 칫솔질 압력이 지나친 편입니다.

• 부드럽거나 매우 부드러운 칫솔모 사용
• 하루 두 번 불소 치약으로 약 2분간 양치
• 치아 사이는 치실이나 크기에 맞는 치간칫솔로 관리
• 전동칫솔은 압력 감지 기능을 활용하고 세게 누르지 않기
• 탄산음료나 산성 음식을 먹은 직후에는 물로 헹군 뒤 시간을 두고 양치하기
• 흡연을 줄이거나 중단하고 정기적으로 스케일링 받기
• 이를 악무는 습관을 줄이고 수면 중 이갈이가 심하면 치과 상담 받기

치간칫솔을 무리하게 큰 규격으로 밀어 넣으면 잇몸에 상처를 줄 수 있습니다. 반대로 치주염으로 치아 사이 공간이 넓어진 부위는 치실만으로 충분하지 않을 수 있으므로 치과에서 적절한 치간칫솔 크기와 사용법을 안내받는 것이 좋습니다.

잇몸 복원치료는 어떻게 하나

잇몸 복원치료는 원인과 퇴축 범위에 따라 달라집니다. 초기에는 염증 제거와 칫솔질 교정만으로 진행을 멈추는 것이 치료 목표가 됩니다. 치주염이 있다면 스케일링과 치근면 처치 등을 통해 잇몸 안쪽의 치석과 세균성 침착물을 제거해야 합니다. 치근이 패이거나 충치가 생겼다면 레진 등의 재료로 노출 부위를 수복해 시림과 추가 마모를 줄일 수 있습니다.

잇몸선 자체를 덮어 치근을 보호하고 심미성을 개선하려면 치은 이식술을 검토할 수 있습니다. 입천장에서 채취한 조직이나 적절한 대체 이식재를 이용해 부족한 잇몸을 보강하는 방법이며, 결합조직 이식술이나 유리치은 이식술 등이 사용됩니다. 퇴축 범위와 잇몸 두께, 치간 치조골 상태에 따라 수술 방법과 예상 결과가 달라집니다.

모든 잇몸 퇴축 부위가 수술 후 완전히 원래 모습으로 덮이는 것은 아닙니다. 치아 사이의 뼈와 잇몸이 많이 손실됐거나 치아 위치가 좋지 않으면 치근을 덮을 수 있는 범위가 제한될 수 있습니다. 교합력이 원인이라면 이갈이 방지 장치나 교합 조정이 필요할 수 있고, 치아가 치조골 바깥쪽으로 치우친 경우에는 교정치료를 함께 검토하기도 합니다.

치과 진료가 필요한 신호

잇몸 퇴축은 초기 통증이 적어 방치하기 쉽지만, 원인이 치주염이라면 치아를 지지하는 치조골 손상이 계속 진행될 수 있습니다. 다음과 같은 변화가 나타난다면 치주과 또는 가까운 치과에서 검사를 받는 것이 좋습니다.

• 잇몸이 계속 내려가 치아가 빠르게 길어 보이는 경우
• 양치할 때 출혈과 잇몸 부종이 반복되는 경우
• 치아가 흔들리거나 씹을 때 불편한 경우
• 치아 사이가 벌어지고 음식물이 자주 끼는 경우
• 시린이 치약을 사용해도 통증이 지속되거나 심해지는 경우
• 잇몸에서 고름이 나오거나 심한 입 냄새가 동반되는 경우
• 한쪽 치아에서만 날카로운 통증이 반복되는 경우
• 노출된 치근이 갈색이나 검은색으로 변하는 경우

치과에서는 잇몸 퇴축 깊이와 치주낭, 출혈 여부, 치아 흔들림, 치조골 상태를 종합적으로 확인합니다. 검사 결과에 따라 생활 관리만으로 경과를 관찰할 수도 있고, 치주치료나 수복치료, 치은 이식술이 필요할 수도 있습니다.

결론

잇몸이 내려앉을 때 사용하는 치약은 불소 함유 여부와 지각과민 완화 성분, 낮은 연마도를 기준으로 선택하는 것이 좋습니다. 그러나 치약만으로 이미 내려간 잇몸을 원래 위치로 복원할 수는 없습니다. 강한 칫솔질을 바로잡고 치태와 치석을 관리하며, 치주염이나 치아 배열, 교합 문제 등 원인을 치료해야 퇴축의 진행을 줄일 수 있습니다.

노출된 치근의 시림은 시린이 치약이나 레진 수복으로 관리할 수 있으며, 잇몸 조직의 보강이 필요한 경우에는 치은 이식술을 고려합니다. 잇몸 복원 가능 범위는 남아 있는 잇몸과 치조골 상태에 따라 달라지므로 광고 문구에 의존하기보다 정확한 치과 진단을 받는 것이 중요합니다.